Debatí mucho si escribía esto o no, pero hoy es el entierro, no puedo estar ahí y hoy es el primer día que lloro desde su muerte el fín de semana pasado. Por favor no piensen que estoy tratando de hacer que el enfoque sea la diáspora y no la persona fallecida, pero no tengo forma de hacer sentido de lo que tengo adentro, así que escribo. Es rara la vez que encuentres algo hablando sobre esto, me imagino que es por lo doloroso que es pensar en esto.

Para muchos que viven en Puerto Rico, piensan que los que nos vamos a vivir a EU, que nos desentendimos de Puerto Rico y su gente. Que vivimos vidas con más lujos, que la vida se hace mucho más fácil. No piensan en que exactamente es lo que se deja atrás cuando se monta en el avión. La realidad de lo que se deja atrás por la probabilidad de sobrevivir choca cuando el avión aterriza y nadie aplaude.

Cuando uno se va y deja atrás todo, no es solamente que dejas atrás lo poco que tienes económicamente, dejas atrás su familia, amistades, comunidades, comida, idioma, celebraciones con sus seres queridos, cultura; todo significa todo, no es solamente lo material. La definición de la palabra todo no lo acapara bien. Nadie hace esto porque quiere, el “querer” nace de la necesidad de sobrevivir; el colono y los corruptos han hecho que la vida misma se haga insostenible para muchos puertorriquenxs en su propia tierra. Muchos se encuentran en la situación de no tener otra opción que irse, ya sea por su educación, la probabilidad de encontrar trabajo, o por la probabilidad de encontrar servicios para personas con discapacidades, por la probabilidad de recibir la atención médica que se necesita para vivir. Esta es la tragedia del puertorriquenx: estamos exiliados a través de la circunstancia, viviendo por la esperanza de una probabilidad.

Ahí esta la cosa, es todo una probabilidad. Muchos puertorriquenxs llegamos a EU y continuamos viviendo en la pobreza, viviendo en vecindarios abandonados por el sistema. La diferencia es que ahora hay una probabilidad de recibir algún tipo de apoyo para hechar adelante de alguna forma. ¿Y qué se da ha cambio de esta probabilidad? Todo. El todo incluye la muerte de un ser querido, de una persona que amas y no tuviste forma de ver la persona antes, y no tuviste forma de despedirte, y no hay forma ni de llegar ha su entierro.

No hay palabras para describir el dolor de saber que un ser querido ha muerto y no puedes llegar, que no había forma de despedirse. Desde la diáspora, desde el exilio del puertorriquenx, tienes que conformarte con estar de luto desde un celular, desde redes sociales, de estar de luto en la soledad, sin una comunidad que te abrace mientras lloran juntos. La verdad es que esto es uno de los mayores miedos de puertorriqueñxs en la diáspora. Yo sabía que esto iba pasar eventualmente pero no importa cuanto tiempo pase teniendo en mente esta realidad, nunca vas a estar preparado.

¿Qué más se puede decir? Nada. Cuando se habla de los efectos del colonialismo, imperialismo y la corrupción, nos hemos enfocado tanto en lo académico, los números, estadísticas, que se nos ha olvidado la parte humana que estas cosas atacan, lastiman y destruyen.

Abracen a sus seres queridos, dile a las personas en sus vida que las aman. Aprovechen cada momento que las puedan abrazar, besar, coger de la mano, tocar su hombro, compartir una cena, almuerzo, desayuno, caminar juntos, existir en el mismo espacio.

Para mi revolucionario favorito, el que quería renunciar a su ciudadanía americana, maestro de biología y músico graduado de la Libre de Música, amigo de Mami de toda la vida, fanático número uno de la Ricomini, educador e independentista, Ivan Lopez Caraballo, descansa en paz y que viva Puerto Rico libre.

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The Diaspora and the Death of Loved Ones in Puerto Rico

I debated a lot rather I would write this or not, but today is the burial, I can’t be there and today is the first time I cry since his death last weekend. Please don’t think I want to make this about the diaspora and not those who pass away, but I don’t have a way to make sense of what I feel inside, so I’ll write. It’s rare to see something talking about this, I imagine it’s because of how painful it is to think about.

For many who live in Puerto Rico, they think that those of us who move to the US unlink ourselves from Puerto Rico and its people. That we live with more luxuries, that life becomes way easier. They don’t think about what exactly it is that one leaves behind when you get on the plane. The reality of what you leave behind for a possibility of survival hits when the plane lands and nobody claps.

When one leaves and leaves behind everything, it’s not just the little you have economically speaking, you’re leaving behind your family, friends, communities, food, language, celebrations with your family, culture; everything means everything, not just the material. The definition of everything does not encapsulate all of it. Nobody does this because they want to, the “want” is born from a need to survive; the colonizer and the corrupt have made life unsustainable for many Puerto Ricans in their own land. Many find themselves in the situation of not having any other option but to leave, rather it be for their education, the possibility of finding employment, or the possibility to find services for people with disabilities, for the possibility of getting much needed medical attention to live. This is the tragedy of Puerto Ricans: we are being exiled by circumstance, living for the hope of a possibility.

That’s the thing, it’s all a possibility. Many Puerto Ricans arrive to the US and continue living in poverty and neighborhoods abandoned by the system. The difference is that now there’s a possibility of receiving some kind of support, to better one’s circumstances somehow. And what is given in exchange for that possibility? Everything. The “everything” includes the death of a loved one with no opportunity to see the person prior, to say goodbye, not even the chance to make it to the burial.

There are no words to describe the pain of knowing of a loved one’s death and knowing you can’t make it or say goodbye. From the diaspora, from the exile of Puerto Ricans, you have to settle for mourning from a phone, from social media, mourning in solitude, without a community to hug while you all cry together. The truth is, this is one of the biggest fears of a lot Puerto Ricans in the diaspora. I knew something like this would happen eventually, but it doesn’t matter how much time passes keeping that reality in mind, nothing can really prepare you for it.

What else can I say? Nothing. When we talk about the effects of colonialism, imperialism, and corruption, we’ve focused so much on the academic side, the numbers, the statistics, that we’ve forgotten to talk about the human aspect of what these things effect, hurt, and destroy.

Hug your loved ones, tell the people in your life you love them. Value every moment you can hug them, kiss them, take them by the hand, touch their shoulder, share a dinner, lunch, or breakfast, walk with them, exist in the same space as them.

To my favorite revolutionary, the one that wanted to renounce his American citizenship, biology teacher and Libre de Música graduate, Mami’s lifelong friend, number one fan of the Ricomini, educator and independentista, Ivan Lopez Caraballo, rest in peace and que viva Puerto Rico libre.